Un soir, je regarde un superbe plan de la Place Stanislas que j'avais filmé en paysage lors d'un passage en ville. Sur l'écran de mon ordi, ça claque. Mais quand j'ai voulu le montrer sur mon téléphone à un pote, la déception a été immédiate : la vidéo ressemblait à un minuscule timbre-poste perdu au milieu d'un énorme écran noir. C'est là que j'ai compris que le format vertical n'était pas juste une option, mais une obligation si on veut que nos trucs soient vus sur TikTok ou Instagram.
Depuis la fin de l'année dernière jusqu'à cet été, j'ai passé environ huit mois à essayer de comprendre comment passer du monde horizontal au monde vertical sans que ça devienne une bouillie de pixels ou que la moitié de l'action soit coupée. Je ne suis pas un pro, juste un gars dans sa trentaine à Nancy qui bidouille ses montages après le boulot, et je peux vous dire que j'en ai fait des erreurs avant de trouver une méthode qui tient la route.
Le choc thermique du format 9:16
Au début, je pensais qu'il suffisait de changer les réglages de mon projet et de "zoomer" un peu. Grosse erreur. Techniquement, quand on passe d'un format standard 16:9 (le rectangle de votre télé) à un format 9:16 (le rectangle debout de votre smartphone), on ne fait pas qu'inverser les chiffres. Mathématiquement, c'est brutal : on perd environ deux tiers de l'image originale lors d'un recadrage direct. C'est énorme.
Je me souviens d'un samedi après-midi pluvieux où j'essayais de monter un petit clip de vacances. J'avais réglé ma résolution verticale en Full HD, soit 1080x1920 pixels. En important mes vidéos horizontales classiques, le logiciel me proposait de remplir le cadre. Résultat ? Je me retrouvais avec des gros plans sur des nez ou des oreilles parce que l'action principale n'était jamais pile au milieu. C'est là que le combat commence.
Si vous débutez, ne faites pas l'erreur de simplement agrandir l'image à 300%. Vous allez perdre toute la netteté. Il faut accepter que le format vertical demande une autre manière de voir l'image. Parfois, le sujet est tellement large qu'il ne rentrera jamais. C'est frustrant, mais c'est la réalité du support.
La galère infinie du cadrage manuel
Après une dizaine de montages ratés, j'ai tenté la méthode "bourrin" : les images clés. Pour ceux qui ne connaissent pas, c'est l'outil qui permet de dire au logiciel : "à ce moment-là, montre le côté gauche, et deux secondes plus tard, glisse vers le côté droit". Sur le papier, c'est génial pour suivre quelqu'un qui marche ou un vélo qui passe.
Dans la pratique, c'est un enfer chronophage. Je me revois, une fin de soirée devant l'écran, à essayer de suivre mon neveu qui courait dans le jardin. Je devais poser un point de repère toutes les demi-secondes pour que sa tête reste dans le cadre 9:16. Le ronronnement de mon ventilateur qui s'accélère dès que je lance une prévisualisation en 4K recadrée sur mon logiciel de montage me rappelle encore ces heures perdues. Mon vieux PC soufflait comme s'il allait décoller juste pour me montrer trois secondes de vidéo saccadée.
Si vous avez un ordinateur qui a un peu de mal, j'avais d'ailleurs partagé mes astuces pour faire du montage vidéo avec un PC lent sans que le logiciel plante, car le recadrage dynamique, ça bouffe une énergie folle à la machine. Finalement, j'ai arrêté de vouloir tout suivre au millimètre. J'ai appris à laisser un peu de vide et à ne recadrer que quand c'est vraiment indispensable pour la compréhension de l'histoire.
Le piège des zones de sécurité (ou pourquoi vos textes sont invisibles)
Au début du mois dernier, j'étais tout fier d'un montage pour un pote artisan. J'avais mis de beaux titres bien propres sur les côtés. Une fois la vidéo publiée sur Instagram, c'était le drame. J'ai fait une grimace mémorable en voyant ma vidéo avec le sous-titre principal placé exactement sous la barre de progression et le bouton "Like". On ne lisait rien du tout.
C'est ce qu'on appelle les "Safe Zones". Sur TikTok ou les Reels, l'interface de l'application (votre nom, la description, les boutons de partage) occupe environ 20% de l'espace en bas et sur le côté droit de l'écran. Si vous placez une information importante là-dedans, elle est morte. Aujourd'hui, je me sers d'un calque transparent que je pose par-dessus mon montage pour visualiser ces zones et je m'assure que tout mon contenu vital reste bien au centre.
Pour gagner du temps là-dessus, j'ai aussi dû simplifier ma façon de titrer. J'en parlais dans mon article sur comment ajouter des sous-titres sur une vidéo sans y passer des heures, parce qu'en vertical, le texte doit être encore plus percutant et mieux placé qu'en horizontal.
Arrêtez de recadrer, commencez à repenser
C'est ici que je vais peut-être vous surprendre. Mon grand déclic, ça a été de comprendre qu'adapter une vidéo horizontale, ce n'est pas forcément faire un zoom dedans. Parfois, la meilleure façon de passer au vertical, c'est de changer radicalement la structure de l'image. C'est mon angle d'attaque aujourd'hui : le re-cadrage dynamique manuel est souvent moins efficace qu'un montage narratif repensé spécifiquement pour le format vertical.
Au lieu de zoomer comme un sourd sur un seul plan, pourquoi ne pas en mettre deux ? On appelle ça le "Split Screen". Vous mettez une vidéo en haut et une autre en bas. Ou alors, vous gardez votre vidéo horizontale au centre, et vous floutez le fond pour remplir les bandes noires en haut et en bas. Ce n'est pas toujours esthétique pour du cinéma, mais pour un tuto ou un vlog, ça sauve la mise et ça permet de garder toute l'image originale sans sacrifier le ratio 16:9 de base.
J'ai testé ça sur une vidéo de cuisine pour ma sœur. Au lieu de galérer à montrer ses mains ET son visage en zoomant, j'ai mis son visage en haut et ses mains en bas. Ça raconte beaucoup mieux l'histoire et ça évite les mouvements de caméra virtuels qui donnent le mal de mer.
Mes réflexes pour un export qui ne ressemble pas à de la purée
Une fois qu'on a bien cadré, il reste l'export. C'est là qu'on peut tout gâcher. Comme on a souvent zoomé dans l'image source, on a tendance à perdre en piqué. Mon conseil de bidouilleur : si vous pouvez, filmez vos sources horizontales en 4K même si vous voulez sortir du 1080x1920. Ça vous donne une marge de manœuvre énorme pour zoomer sans que les pixels ne bavent trop.
Et n'oubliez pas le son. Sur les formats courts verticaux, on zappe en une fraction de seconde si l'ambiance n'est pas là. D'ailleurs, quand je galère sur l'ambiance de mes Reels, je repense à ce que j'avais écrit sur où trouver de la musique libre de droits pour ses vidéos YouTube parce que le son, en vertical, ça fait une énorme partie du boulot pour garder l'attention.
Aujourd'hui, je ne me bats plus avec mes fichiers. J'accepte les limites du format et je privilégie la clarté sur l'esthétique pure. Si un plan ne rentre pas en vertical, je ne force pas, je change de plan ou je change de mise en page. Le montage, c'est surtout l'art de s'adapter à ce qu'on a, pas de pleurer sur ce qu'on a perdu en tournant l'écran de 90 degrés.